石雕知識

福建莆田湄洲島媽祖祖廟石牌坊

馬祖姓林，名默，宋太祖建隆元年（960年）農歷三月廿三降生于福建莆田湄洲望族林氏家里。祖父林孚，官居福建總管，父親林愿（惟殷)，宋初官任都巡檢。媽袓自幼聰穎靈悟，習水性，識潮音，長大成人后識天文，懂醫理，相傳能“化木附舟”，“乘席渡海”，“言人休咎”。她為人急公好義，助人為樂，曾經高舉火把，把自家的房舍燃成熊熊的火焰，給迷失的商船導航。她矢志不嫁，把救難扶困當作終生的目標，一次又一次救助海難，做了很多好事。北宋太宗雍熙四年（987年）農歷九月初九，媽祖在湄洲灣口救助遇難船只時不幸捐軀，年僅28歲。然而，媽祖在羽化升天后，并未停止救難濟世。相傳，在人們遇到困難時，只要求一聲“媽祖保佑”，媽祖就會聞聲而至，人們就能逢兇化吉，遇難呈祥。她曾多次顯靈救助海上遇難之人，每當風高浪急、檣桅摧折之際，她便會化成紅衣女子，佇立云頭，指引商旅舟楫。據史料記載，宋徽宗宣和五年（1123年）路允迪奉命出使高麗（朝鮮）途中，船遇大風巨浪，“八舟七溺”，危急時刻，路允迪“祈求媽祖保佑”，頓時，一道紅光出現，只見一朱衣女子端坐桅間，瞬即風平浪靜終于平安脫險。路允迪返朝后奏明皇上，宋徽宗詔賜“順濟”匾額。自此以后，宋元明清各代先后共有14個皇帝對媽祖敕封了36次，其封號從“夫人”、“妃天妃”直至“天后”，使她成了世世代代萬眾敬仰的“天上圣母”、“海上女神”。
石牌坊

媽祖升天后，人們懷念她、紀念她，就在她去世的當年，即宋太宗雍熙四年（987年), 即在她的故里福建莆田湄洲島設廟祭祀她。起初，媽袓廟的規模很小，僅“落落數椽”，名叫“神女祠”，因建在媽祖故里，故也被稱為媽祖元廟，媽祖祖廟。后來，隨著歷代皇帝的不斷敕封，媽祖地位不斷提高，湄洲媽祖祖廟成為全中國、全世界媽祖信奉者的朝拜中心，規模不斷擴大。到清乾隆以后，湄洲媽袓袓廟已頗具規模，成為一座有99間齋房、號稱“海上龍宮”的雄偉建筑群。1978年，湄洲媽袓祖廟董事會成立。經過反復匯聚國內外信眾的力量多年共同努力，湄洲媽祖祖廟先后完成了工程巨大的西軸線和南軸線工程，擁有石牌坊、長廊、山門、香爐臺、圣旨門、廣場、鐘鼓樓、正殿、寢殿、敕封天后宮殿、廡房、獻殿、天后廣場、天后戲臺、朝天間、升大樓、碑林、佛殿、觀音殿、五帝廟、中軍殿、愛鄉亭、龍鳳亭、香客山莊、思鄉山莊等幾十座建筑物，形成了一個樓亭交錯、殿閣縱橫、規模龐大、雄偉壯觀的建筑群。

牌坊是湄洲媽祖祖廟宏偉建筑群中具有標識性、象征性的重要組成部分。諸如：在金碧輝煌、宏偉壯觀、被譽為“海上布達拉宮”的祖廟新殿前的天后廣場上，聳立著一座體形巨大的石牌坊,牌坊高22米，寬35米，為六柱五間五樓、歇山頂、三重檐。牌坊樓頂極為富麗壯觀，飛檐翹角斗拱，樓頂正脊為弧形，兩端飛翹。正脊上嵌飾巨大的雙龍爭珠石雕，三重樓頂的戧脊上均飾有欲騰躍凌空的蚊龍，所有飛龍的造型都極富張力，
充滿動感，形象極為生動，氣勢極為恢宏壯麗。牌坊正面明間、次間的匾額上，分別鐫刻有著名書法家張海書題的 “湄洲圣境” 4個大字和“護國”、“庇民” 4個大字。牌坊的兩根中柱上鐫刻一副楹聯，上聯是“閨中再毓媧皇圣”，下聯是“海內如歆大禹歌”。匾額和楹聯贊譽了媽祖救難濟困、護國庇民的高尚品格和偉大精神。上聯中，“閨”原意指女子的臥室，此處引申指女子；“毓” 為生養、孕育、產生之意；“媧皇”即傳說中的人類的始袓女媧氏。上聯的意思是贊頌媽祖是女子中產生的又一個女媧那樣的圣母。下聯中，“海內”概指全國廣大民眾；“歆”羨慕、悅服之意；“大禹歌”指大禹治水、救民于水患苦難的功德。下聯的意思是說全國廣大老百姓都欣服崇敬媽祖像大禹那樣救難濟民的偉大功德。

從“湄洲圣境”大石牌坊進去，通過依山逶迤的長廊走出山門登上石階，仰頭望去，又可見到一座裝飾極為華美的俗稱“圣旨門”的儀門牌坊。牌坊高約12米，寬約18米，為四柱三間五樓、歇山頂、斗拱飛檐，三重檐，其樓頂形制與“湄洲圣境”牌坊相似，五個樓的正脊均為弧形，兩端飛翹，脊上布滿各種浮雕圖案紋飾,脊頂裝飾極為講究嵌滿雙龍爭珠及龍鳳、瑞獸、仙人等各種精致生動的石雕。明間的大額枋上懸掛一塊白底紅字匾額，上書“恩深四海” 4個隸體字,頌揚了媽祖扶危濟困、造福人民的煌煌功德，表達了對媽祖的深切感恩之情。明間主樓檐下、大額枋上的匾額和花板上，五色彩繪波濤翻滾的海浪圖案，圖案中央，懸掛一塊以龍紋花邊圈圍的豎匾，匾上黑底金字鐫刻“圣旨”兩個大字。這在全世界現有的近5000座媽祖廟中是絕無僅有的，這表明了湄洲媽祖袓廟在全中國、全世界媽祖廟中所具有的特殊地位。史籍記載，自宋代以來，歷代帝王不僅對媽袓頻頻褒封，還由朝廷頒旨諭祭。元代時，皇帝曾三次派欽差大臣到湄洲媽祖祖廟致祭。清康熙統一臺灣后，又屢次派朝臣詣湄洲媽袓祖廟致祭；清雍正皇帝復詔普天下祭祀媽祖行三跪九叩禮；清乾隆五十三年（1788年）乾隆皇帝頒旨天后原籍湄洲媽祖祖廟，改地方私祭為官方的“春秋諭祭”，并正式列入國家祀典。從此，湄洲媽袓祖廟祭典與陜西黃帝陵祭典、山東曲阜孔廟祭典，并稱中國傳統三大國家級祭典，在海內外具有極大的影響。如今，每年都有數以百萬計的媽祖信眾從世界各地匯聚媽祖祖廟，近年來，到湄洲媽祖祖廟進香謁袓的信眾超過1000萬人次，僅海外信眾就超過百萬，每逢農歷三月廿三媽祖誕辰日和農歷九月初九媽祖升天日，四面八方成千上萬的媽祖信眾就紛紛趕赴圣地湄洲媽祖祖廟尋根謁祖，祈禱平安。
【臺灣彰化鹿港天后宮牌坊】

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